Stadt: Chiang Mai

laut der Volkszählung des jahres 2010 ergibt sich für Chiang Mai und seinen unmittelbaren Vororten eine Einwohnerzahl von 621.000 Menschen. Zehn Jahre später (2020) könnten in Fortschreibung aufgrund der zuvor sehr hohen Wachstumsraten mit 948.000 Einwohnern deutlich mehr Menschen leben in weiterhin stark steigender Tendenz.

Die Stadt im geografischen Sinne als urbane Metropole in (relativ) geschlossener Ortsform definiert sich anhand aktueller Satellitenkarten in einer Flächengröße von 321 km² (stand 2024) aud denen 1,1 Millionen Menschen leben. Wegen der stark zersiedelten Umgebung ist allerdings eine klare Abgrenzung der Stadtflächen zum sehr dicht besiedelten Umland schwer zu erkennen. Ein räumlicher Umriss gelingt jedoch mit den zuvor 321 km² um eine realistische Größe der Chiang Mai Metropole zu beschreiben.

Aufgrund der gegenwärtig wie zukünftigen hohen Migration aus dem Ausland ist absehbar das Chiang Mai weiterhin sehr stark wächst; mit rund drei Millionen Menschen ist die Stadt im Jahr 2050 eine sichtbare Alternative zur übermächtigen Haupt und Megastadt Bangkok, welche zu dieser Zeit mit massiven Problemen klimatischer Natur zu kämpfen hat; Überschwemmungen sowie extreme Hitze und Unwetter bremsen ein Bevölkerungswachstum in Bangkok in Zukunft aus und viele Menschen ziehen von dort ins "Zentrum Nord" nach Chiang Mai wo Wetter und Klimaextreme weitaus verträglicher bleiben aufgrund der hochgelegenen Lage weit im Innland.

Wahrscheinlich entwickelt sich Chiang Mai zu einem zweiten Kraftzentrum innerhalb Thailands mit erheblichen Potential zur Entlastung der übergroßen Hauptstadt Bangkok, aus der in mittelfristiger Zukunft auch immer mehr Wirtschaftsbetriebe überwechseln. Sollte in Thailand zukünftig sogar eine Option zum Bau einer völlig neuen Regierungshauptstadt erwägen, (ev. nördlich von Bangkok in Zentralthailand) würden viele Kräfte auch von Chiang Mai umgeleitet, jedoch ist von einer solchen Kraftanstrengung noch kein Anzeichen zu erkennen. (mehrere andere asiatische Länder planten bereits komplett neue Regierungs-Hauptstädte, wie Süd Korea, Indonesien oder Myanmar) 

Flächenentwicklung von Chiang Mai bis ins Jahr 2050: mit 960 km² im Jahr 2050 könnte die Flächengröße der zukünftigen Chiang Mai Metropole erheblich größer sein als noch vor dem Jahr 2025. Ein Grund ist die schon gegenwärtig absehbare Siedlungsstruktur thailändischer Städte in weit auslaufender Bauweise niedriger Eigenheime. Während das Zentrum Chiang Mais zukünftig eine klassische Skyline großer Hochhäuser erwarten kann mit einer hohen Einwohnerdichte, besteht das übrige Stadtgebiet aus flächenintensiven Gewerbe und Wohngebieten. Auch werden große Parkanlagen ein wichtiger Teil einer umfassenden Stadtplanung sein, wo auch ein modernes Geschäftszentrum in gewisser Trennung zum kulturellem Kernbereich der Metropole erwartet werden kann.